En el mundo de la alimentación canina y felina existen muchas alternativas: piensos, dietas BARF, comida cocinada pre-congelada, menús caseros, latas de alimento húmedo... El mercado ha crecido y se ha expandido tanto en los últimos años que a la hora de escoger es normal que surjan dudas sobre qué alimentación es la más adecuada para nuestros perros y gatos.
En este sentido, no existe una fórmula mágica para dar con la comida ideal. Cada animal tiene unas necesidades concretas y también nosotros, como tutores, disponemos de más o menos tiempo para elaborar y cocinar comidas.
Por este motivo, es importante que conozcamos las opciones que hay disponibles en el mercado, que nos asesoremos de la mano de nutricionistas y veterinarios y que, escojamos la opción que mejor se acople a nuestras necesidades y las del animal, siempre partiendo de alimentos de calidad.
Independientemente de la comida que decidamos ofrecerle a nuestro perro o gato, algo que debemos tener en cuenta es la importancia que tiene la proteína animal en su dieta, tal y como recuerda el Dr. Carlos Gutiérrez, veterinario experto en nutrición y autor del libro La dieta perfecta para tu perro.
Motivos por el que debemos darles proteína animal
"La proteína animal contiene todos los aminoácidos esenciales que necesita un perro, un carnívoro, para cubrir sus necesidades de salud, mantenimiento y crecimiento, en general", explica en una de sus publicaciones. "Las proteínas tales como los huevos, carne y pescado están consideradas de alta calidad y se las conoce como proteínas completas debido a que otorgan las cantidades suficientes de aminoácidos".
El experto en nutrición explica que la dieta de los carnívoros, en su hábitat natural, consiste en "más de un 50 por ciento de proteína animal". "Aunque pueden sintetizar la proteína vegetal, su fuente de proteína por antonomasia es la proteína animal", agrega en una de sus publicaciones de su blog.
Para animar a los tutores a ofrecer alimentos ricos en proteína animal, el veterinario recuerda los cinco beneficios que aportan éstas a la salud de nuestros perros y gatos, como por ejemplo el alto valor biológico y el aporte de ácidos grasos como el Omega 3.
Los tejidos procedentes de animales son más fácilmente digestibles que los vegetales
-Alta digestibilidad. Según Gutiérrez, "los tejidos procedentes de animales son más fácilmente digestibles que los vegetales", es decir, que el organismo de perros y gatos puede descomponerlas y absorberlas de manera más eficiente, aprovechando al máximo sus nutrientes. Además, una buena digestión ayuda a mantener una flora intestinal saludable y reduce el riesgo de molestias digestivas.
-Aminoácidos esenciales. También, las proteínas animales son completas, lo que significa que "contienen todos los aminoácidos esenciales que los perros necesitan para funciones vitales" como el desarrollo muscular, la reparación de tejidos y el fortalecimiento del sistema inmunológico. A diferencia de las proteínas vegetales, que a menudo carecen de uno o más aminoácidos esenciales, las animales aseguran que las mascotas obtengan lo que su cuerpo no puede sintetizar por sí solo.
-Alto valor energético. Por otro lado, hay que saber que la calidad de una proteína se mide por su capacidad de ser utilizada por el organismo, y las proteínas de origen animal (como las de aves, pescados y carnes) son insuperables en este aspecto. Su alto valor biológico significa que son altamente biodisponibles, es decir, el cuerpo puede convertirlas casi por completo en energía y tejido, lo que las hace ideales para mantener una buena salud.
-El huevo como referencia. Gutiérrez explica que "la medida para evaluar la calidad de la proteína se basa en el huevo, que se considera que tiene todos los aminoácidos esenciales en perfecto balance y cantidades". Esto se debe a que contiene todos los aminoácidos esenciales en cantidades y proporciones ideales para las necesidades de los animales. Su inclusión en la dieta de perros y gatos es una excelente manera de garantizar que reciban una fuente proteica de máxima calidad.
-La grasa como fuente de energía. Por último, el nutricionista afirma que "la grasa animal proporciona ácidos grasos esenciales que tu perro no puede producir por sí mismo, como por ejemplo los ácidos grasos Omega 3". Estas grasas no solo proporcionan energía fácilmente utilizable, sino que también desempeñan un papel crucial en la salud de la piel, el pelaje y el sistema cardiovascular de nuestros compañeros de cuatro patas. Concretamente, el Omega 3 ayuda a reducir la inflamación y a mejorar la función cognitiva, entre otros beneficios.
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