jazlyn.spinka
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El gato meerkat (o suricata) es una raza experimental que desciende directamente del jaguarundi curl y cuya apariencia y comportamiento evocan a las suricatas (Suricata suricatta), un pequeño mamífero carnívoro de la familia de las mangostas. Las suricatas, famosos por su postura erguida y sociabilidad, habitan en regiones áridas del sur de África.
Aunque genéticamente no tienen relación alguna con esta especie de mangosta africana, su nombre proviene de las primeras camadas, donde los gatos, al sentarse erguidos y con las patas delanteras levantadas, recordaban a los famosos habitantes del Kalahari.
El origen de los gatos meerkat está ligado al desarrollo de los jaguarundi curl, otra raza experimental diseñada para imitar la apariencia del jaguarundí (Puma yagouaroundi), un felino salvaje sudamericano. Este pequeño felino de cuerpo alargado y patas cortas, típico de América Central y del Sur, tiene un aspecto inusual que lo distingue de otros felinos. La raza jaguarundi curl surgió de cruces entre el gato highland lynx, conocidos por sus orejas rizadas y polidactilia, con los munchkins, tristemente célebres por sus patas cortas debido al enanismo.
Aunque el objetivo inicial era eliminar el gen de la cola corta de los jaguarundi curl, la aparición inesperada de gatitos con patas y colas cortas fue recibida con entusiasmo por parte de los criadores implicados en el programa de reproducción de los meerkat.
Actualmente, los meerkats y los jaguarundi curls solo están registrados y reconocidos por la asociación Rare & Exotic Feline Registry como parte de un mismo grupo de razas. Su desarrollo no está exento de controversia, dado que los criadores continúan buscando perfeccionar su apariencia mediante prácticas de cría que implican problemas de salud asociados.
Una cría desaconsejada por los expertos
Los gatos meerkat son animales de cuerpo pequeño y robusto, patas y rabo corto y un carácter afable y juguetón, dentro de sus limitaciones físicas. Entre las características físicas más destacadas de esta raza están sus orejas, que pueden ser rizadas o rectas, y su pelaje, que exhibe patrones y colores variados. También pueden presentar polidactilia, una peculiaridad que les otorga dedos adicionales en sus patas, un rasgo que, especialmente en la comunidad felina estadounidense, es altamente deseable.
La corta longitud de sus extremidades, heredada de los munchkins, está relacionada con problemas articulares y de movilidad. Además, la búsqueda de características físicas extremas plantean preocupaciones éticas, motivo por el que muchas asociaciones felinas y expertos advierten contra la cría y comercialización de razas experimentales como el meerkat, ya que perpetúan prácticas que priorizan la estética sobre la salud.
Como siempre, desde Animaleros se recomienda considerar la adopción de gatos en protectoras o redes de difusión y evitar contribuir a la demanda de razas polémicas.
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