El «doble reto demográfico» que afronta la sanidad en Europa: pacientes cada vez más mayores y personal a las puertas de la jubilación

Jovanny_Oberbrunner · 18 Nov 2024

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La escasez de personal sanitario es un problema que traspasa nuestras fronteras y afecta a buena parte de los países europeos. En concreto, en 2022 y 2023 veinte países de la Unión Europea tenían escasez de médicos y 15, de enfermeras. Se estima que faltan alrededor de 1,2 millones de profesionales sanitarios en la UE. Así lo constata el informe 'Health at a Glance 2024', publicado este lunes por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). El organismo alerta además del «doble reto demográfico» al que se enfrentan los sistemas sanitarios de los distintos estados, pues mientras la población está cada vez más envejecida, también lo está el personal sanitario, con buena parte a las puertas de la jubilación, lo que aumenta la necesidad de contratar a más profesionales. Según el informe, más de un tercio de los médicos y una cuarta parte de las enfermeras de la UE tienen 55 años o más, por lo que se jubilarán en los próximos años, el 35% y el 24% respectivamente. Los países con mayores tasas son Bulgaria (54% de los médicos), Italia (54% de médicos y 24% de enfermeras) y Letonia (47% y 39%). Otros países como Alemania o Francia están están por encima de la media. España, sin embargo, se sitúa por debajo, aunque con poca distancia, pues hay un 34% de médicos mayores de 55 años y un 19% de enfermeras.En este sentido, el informe destaca políticas llevadas a cabo por España y otros países como República Checa, Irlanda o Portugal para prolongar la vida laboral de los médicos ya sea a través del retraso de la edad de jubilación a toda la población o de incentivos concretos para personales sanitarios. Igualmente, destaca el aumento de plazas de médicos de familia que se ha llevado a cabo en nuestro país en los últimos años para sustituir a los que se jubilarán. Noticia Relacionada estandar Si Sanidad filtra un informe interno que juzga Muface como «insostenible» y agita las dudas sobre el futuro Bruno Pérez Aboga por transferir los 2.681 millones de los conciertos de Muface, Isfas y Mugeju a las comunidades autónomas para financiar la absorción de los actuales mutualistasEn general, España cuenta con un número de médicos algo superior a la media de la Unión Europea. Sin embargo, el informe puntualiza que esto no significa que no haya déficit de estos profesionales en algunas zonas y especialidades concretas , pues destaca la falta de médicos de familia -solo el 22 por ciento del total de médicos en 2022 tenían esta especialidad-, así como de geriatras. En este sentido, la OCDE remarca medidas llevadas a cabo para contener las zonas de difícil cobertura o desiertos médicos, como los incentivos en zonas rurales o el aumento de competencias en enfermería. EnfermerasLa OCDE sí advierte por otra parte de que el número de enfermeras , aunque ha aumentado en la última década, es bajo en España respecto al resto de la UE, con una ratio de 6,2 profesionales por cada 1.000 habitantes en nuestro país respecto a una de 8,4 de media europea. Pero aclara el informe también que en el caso de nuestro país no se contabiliza a los auxiliares de enfermería, cuyas labores sí están recogidas en los datos de otros países. Pero la OCDE alerta además de que el interés de los jóvenes por estudiar carreras sanitarias está disminuyendo, por lo que se compromete esa reposición de personal que debería darse para que los sistemas sanitarios sigan funcionando con normalidad. A esto se suma que la proporción de personas mayores de 65 años ha crecido en los últimos años debido a la alta esperanza de vida y al descenso de la natalidad: se ha pasado del 16 por ciento en 2020 al 21 por ciento en 2023. Se espera además que en 2050 casi el 30 por ciento de la población tenga más de 65 años en países como España. Por ello, insta a llevar a cabo una planificación del personal sanitario a la hora de elaborar políticas sanitarias. Peores condicionesInsiste el organismo en que es «primordial» abordar esa falta de profesionales sanitarios y resalta cómo ha aumentado tras la pandemia de Covid-19. A los anteriormente mencionados, el informe suma un problema más: la escasez de médicos y enfermeras provoca que las condiciones de trabajo sean más estresantes, con mayor carga asistencial, lo que deriva en abandono de la profesión y, por tanto, puede agravar más la situación con el tiempo. En cuanto al gasto sanitario, el informe afea que España se encuentra por debajo de la media. En concreto, nuestro país invirtió en 2022 2.822 euros per cápita en sanidad, muy por debajo de los 3.533 euros de la media europea y casi un 50 por ciento menos que Alemania, el que más invierte (5.317 euros). La OCDE hace hincapié en que el aumento del gasto sanitario en España es más lento que el de la media europea. El gasto público en sanidad supone el 74 por ciento del gasto sanitario total frente al 81 por ciento de media europea. La cobertura, dice el informe, es especialmente baja en la salud dental.